Когда на месте Киева по берегам Днепра еще шумели леса, в Китае уже выращивали чайные кусты и готовили душистый напиток: чай в Поднебесной известен уже 3000 лет. Правда, сначала настой использовали как лекарство, но китайцы быстро оценили и вкусовые качества напитка. Сегодня китайские сорта составляют основу мировой чайной коллекции, насчитывающую 1500 разновидностей чая.
Популярен китайский чай и среди украинцев: на полках магазинов представлены десятки сортов. Однако далеко не всегда заявленные качество и название сорта соответствуют реальному продукту. Разобраться в тонкостях выбора чая попробуем с помощью экспертов специализированного магазина «Нью Ти».
Китайские чаи – это сотни сортов, которые объединены в 6 групп:
Главное отличие – степень ферментации чайного листа. Дело в том, что собранный урожай подвергают окислению, в результате чего чай приобретает характерные вкус, аромат и свойства.
Так, зеленый чай оставляют практически нетронутым, ферментация достигает 4–7%, улуны окисляют на 35–60%, а самые «закаленные» – это пуэры и красные чаи, которые у нас называют «черными». Чем сильнее окисляется лист, тем темнее будет цвет заварки и готового настоя. Вкус тоже меняется, становится более терпким, насыщенным.
Качество листового чая определяется, прежде всего, по внешнему виду сухой заварки. Это не просто листья зеленого или буро-коричневого цвета. Правильный чай безупречен: листья цельные, в пачке нет обломков веток, пыли.
Сорта отличаются по типу скручивания и фасовки. Например, белый чай «Серебряные иглы» не спутаешь с другими, ведь листья скручены в продолговатые полоски, покрытые нежным, серебристым ворсом. Традиционная упаковка выдержанного пуэра представляет собой плотный диск, от которого чай нужно аккуратно отделять ножом.
Здесь, как говорится, товарищей нет, зато есть определенные моменты, которые нужно знать. Китайские чаи отличаются разнообразием оттенков вкусов и ароматов, но технология производства оригинальных сортов исключает использование искусственных ароматизаторов. Если на упаковке указаны добавки, идентичные натуральным, – такой продукт точно не принадлежит к чайной элите. Китайцы любят и создают просто шедевральные купажи из цветочных и травяных чаев.
Цвет настоя определяется сортом напитка и продолжительностью заваривания, но готовый чай всегда прозрачный, не мутный, без осадка. Настой должен пахнуть травами, фруктами, медом, но только не сыростью, прелой травой или землей.
Сухая заварка хранится в герметичных емкостях или пакетах при комнатной температуре и без доступа солнечных лучей. Отдельные требования предъявляются к зеленым чаям, которые сохраняют свойства только при температуре -18°С, поэтому помещаются в морозильные камеры.
Выбор листового чая – несложная процедура, если знать, как выглядит оригинальный китайский чай.
